私が憧れの旅行地

１０年ほど前、友人と１２月に北海道旅行に行きました。行程は札幌、網走間の往復です。細かな計画は立てずにとりあえず新千歳空港行きの飛行機で札幌を目指しました。いよいよ札幌へ到着。季節は冬、寒さはやはり埼玉とは一味違います。しかし、その寒さも旅行の一部です。札幌市内を観光し、そのまま小樽へ向かいました。小樽では運河を見て回り市場でいくらやカニを食べました。
小樽を後にした私たちは札幌に戻り一泊、翌日は朝から移動、向かったのは帯広です。電車を利用して移動しました。車窓の風景も段々広大なものに変わっていきます。これこそが北海道と関心しながら帯広に到着しました。帯広では市内観光を楽しみそのまま一泊しました。
翌日は再び移動、電車を利用し網走を目指します。６時間以上電車に揺られて午後５時頃ようやく網走に到着しました。私はどうしても網走監獄を見学したかったので、到着してすぐに網走監獄に向かいました。ところが網走監獄は午後５時で終了していたのです。残念な気持ちで一杯になりましたが、落ち込む時間はありません。翌日の午前中に新千歳空港から出る飛行機で帰る予定の私たちに時間はほとんど残されていなかったのです。
網走駅に戻った私たちは、翌日の飛行機の出発時刻までに帰れる交通手段を探しました。札幌行きの夜行列車を見つけ切符を買い、網走を離れることになりました。
翌朝、札幌駅に到着した私たちはすぐさま新千歳空港へ向かい、飛行機で帰路に着きました。
この北海道旅行では札幌、網走間の往復という目標を達成することができましたが、ほとんどの時間を電車の中で過ごしました。当時は達成感で一杯でしたが、今思うと何とももったいない旅をしてしまったなと思ってしまいます。残念ながら、この旅行以降、北海道には行っていません。もしまた北海道に行く機会を得ることができたなら、しっかりと計画を立てゆとりを持った、北海道を満喫できる旅にしなければと思うのであります。